Läsning när det är som bäst

Jag har tidigare skrivit om böcker som inte infriat de förväntningar jag haft på dem. Chinua Achebes Things fall apart är raka motsatsen. Jag hade egentligen inga förväntningar, utan ville bara läsa mer afrikansk litteratur och tyckte att den verkade vara bra att börja med. Men Things fall apart är inte bara bra, den är fantastisk. Jag har verkligen njutit av att läsa den trots att det är en tung, rå och hemsk historia som berättas.

I centrum står Okonkwo en aktad man i sin klan. Han har hela sitt liv kämpat för att bli mer framgånsrik än sin misslyckade far. Han styr sin familj despostiskt och önskar sig hett att hans äldsta son skulle vara mer lik honom själv. Hela hans liv förändras när han av misstag råkar döda en klanmedlem och blir förvisad från klanen under sju år. Samtidigt sker stora förändringar i samhället runt omkring honom, då de vita missionärerna kommer. Förändringar som Okonkwo inte alls tycker om. Hans värld faller samman.

Achebe lyckas med konststycket att ge oss en tydlig berättelse som samtidigt diskuterar svåra frågor. Okonkwos historia är i sig intressant. Jag fascineras av hur Achebe lyckas få mig att förfäras över hans våldsamhet, samtidigt som det är ett, nästan med ömhet, tecknat porträtt av en man som drivs av en revanschlusta och ett bekräftelsebehov hela sitt liv. De primitiva, våldsamma inslagen i klanens kultur och riter likaså. Och så finns där krocken mellan de gamla stamtraditionerna, kolonialmakten, missionärerna och en västerländsk kultur.

Det är en viktig historia som berättas utan pekpinnar, utan att välja sida och utan att tvinga på läsaren någon åsikt. Den kommer att stanna hos mig länge och jag vill läsa mycket mer av Achebe!